Beim Großhandel unterscheidet man folgende Betriebsformen:

* Spezialgroßhandel, bietet nur eine Warenart an; das Sortiment ist eng und i.d.R. tief.
* Sortimentsgroßhandel, bietet mehrere Warenarten an; das Sortiment ist breit und kann tief oder flach sein.
* Zustellgroßhandel, verkaufte Waren werden den Kunden mit eigenen Fahrzeugen oder durch Frachtführer geliefert.
* Abholgroßhandel, Waren werden vom Kunden beim Großhändler abgeholt.
* Cash-and-carry-Großhandel (Selbstbedienungsgroßhandel), der Kunde sucht sich die gewünschten Waren selbst aus (Selbstbedienung), bezahlt den Kaufpreis bar (cash) und nimmt sie selbst mit (carry); die gebräuchlichste Abkürzung für diese Verkaufsform ist C & C.
* Regalgroßhandel (Rack Jobber), dem Großhändler werden vom Einzelhändler Regale zur Verfügung gestellt z. B. durch Mietvertrag, die der Großhändler mit seinen Waren füllt. Der Großhändler übernimmt die Betreuung der Regale und trägt allein das Absatzrisiko. Der Einzelhändler erhält Umsatzprovision.